なんとか今年も生き抜けそうである。この歳になれば、もうそんなに夢もないし、無事にいければこれ以上のことはない。師走と言うけれど、これをやっておきたいだの、あれを食べたいだのは思い浮かばない。

まあそうは言っても寒いのはかなわないし、腹が減るのもつらい。私は衣類の物持ちがよいらしく、スボンにしても擦り切れるまではくので、一度に使い物にならなくなることがある。今回もそうで、はけるものが急になくなってしまった。

寒さ厳しい折、厚手のスボンのみならず暖かそうなパジャマなども欲しい。

というわけで、先週は何軒か店を回ってきたが思うようなものがなかった。靴下だけは厚手の綿製を手に入れていた。

田舎では車がないと遠出もできないしネット通販でもやるしかないかと考えていたところ、幸い車の便があり、大和の衣類を中心にした大型店へ行くことができた。

それほど高価なものは無理としても、厚手で手頃な値段のスボンを二本手に入れた。一本はまさに厚い生地、もう一本は柔らかそうな生地で裏起毛になっている。

数日前にパジャマや下着は八幡で手に入れており、衣類に関しては、正月のみならず今冬を乗り切る準備ができたように思う。

事のついでというのも変だが、年末になると食料品も上等なものが多くなり、値も張るので、少しずつ手に入れようとしたが中々難しい。懐事情が厳しいのだ。

子供がいた頃は、大晦日にはそれなりに御馳走も用意していたし、おせち料理もしっかり揃っていた。

ただ年齢のせいか、おせちの中で好んで食べていた物も今はそれほど欲しい、食べたいということもなくなってきた。

それでもまあ我が家では、私がごまめ（田作り）を、相方が伊達巻を好む。これぐらいなら、押し詰まってからでも手に入れられるということでパス。

正月用として目だったものでは、餅と小豆の餡子を手に入れた。正月だから特別というわけでもないが、なにやかやで餅が手に入るこの時期、ぜんざいが楽しみである。餅の数からすれば、少なくとも二三回はいけそうである。

今年は大学生になった孫も大晦日から我が家へ合流するそうで、食うものだけでも大変だろう。彼は普通に酒も飲むようになっているので、近頃とんと飲まなくなった私がお相手するのはしんどそうだ。

また正月三が日か四日辺りで、知り合いの娘さんたちと喫茶店へ行くことになっている。東京やら名古屋などに出ている人たちで、帰郷中に会ってくれると云う。それぞれ立派に一人前になっているようなので楽しみにしている。

少しばかり賑やかな正月になりそうだ。生きていればこそだね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

かつては「民之多幸　國之不幸也」（『春秋經』宣十六年左氏傳）という時代があった。「民の多幸は、国の不幸である」というわけだ。今がどんな時代なのかは、それぞれなので、色んな意見がありそうだ。

この国では「失われた三十年」という句がある。大まかには、この間に経済成長が止まり、少子高齢化が加速するなど、社会の活力が徐々に失われてきたことになっている。この原因についは、さまざまの人がさまざまな意見を述べて一様でないし、私見を述べてみたところで正鵠を射た考えがあるわけもない。

何の役に立つのか分からないけれども、時々に感じた底辺の小市民たる私の感じてきたものを少しばかり披露してみたいと思う。

民が疲弊し始めたのは、おおよそ土地バブルがはじけた辺りでなかろうか。田舎に籠っていては分かりにくいけれども、何と言うべきか、私もこのバブルの波に飲まれた組である。

郡上から一旦本貫地の明石へ居を移したのは三十数年前だった。住む家とてなく、ちょっとした買取のアパートで暮らしていた。いわゆる中古マンションというやつである。当時子供がまだ小さかったので、バブルの事は考えず、とりあえず住む所が必要だった。

何とか頭金を用意し、人並みにサラリーマンをやってローンを組むことになった。これを続けられれば老後の役に立つこともあったかもしれないが、阪神淡路大震災あたりですっかり様子が変わってしまった。

評価の下がったマンションを売り払い、こちらへ再度引っ越してきたのには明確な理由などなかった。収入が左程でなくとも田舎ならそれなりに暮らせると、根拠の薄い自信があったというのが一因である。

更に、周囲を見ても多くは給料が上がらず、更に消費税が真綿で首を絞め始めたあたりで、民の余裕がいよいよ削られてきたのではなかろうか。加えて健康保険や介護保険など、重い社会保険料が底辺からも吸い上げられ、小市民は青息吐息になってしまった。

アジアの古代及び封建国家は王や封建領主を中心とする専制政治であって、王家や領主はあくまで私家であった。従って彼らは民の競争相手であり、利害が反していた。よって「民之多幸　國之不幸也」という考え方に普遍性があったのだろう。

ところが現代は、国家は公で民は私というシステムでなりたっている。今尚、王制や一党独裁などではどうしても私が出てくるがね。

民をいじめては社会が収縮し、税も集まらない。何かにつけ増税ばかりやっていると民がやせ細って、税も先細りになってしまう。民に余裕ができれば経済も回るし、結局税収も増えることになろう。まずは民を豊かにするのが筋である。「民之多幸　國之幸也」にしたいものだ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん