なんとか今年も生き抜けそうである。この歳になれば、もうそんなに夢もないし、無事にいければこれ以上のことはない。師走と言うけれど、これをやっておきたいだの、あれを食べたいだのは思い浮かばない。

まあそうは言っても寒いのはかなわないし、腹が減るのもつらい。私は衣類の物持ちがよいらしく、スボンにしても擦り切れるまではくので、一度に使い物にならなくなることがある。今回もそうで、はけるものが急になくなってしまった。

寒さ厳しい折、厚手のスボンのみならず暖かそうなパジャマなども欲しい。

というわけで、先週は何軒か店を回ってきたが思うようなものがなかった。靴下だけは厚手の綿製を手に入れていた。

田舎では車がないと遠出もできないしネット通販でもやるしかないかと考えていたところ、幸い車の便があり、大和の衣類を中心にした大型店へ行くことができた。

それほど高価なものは無理としても、厚手で手頃な値段のスボンを二本手に入れた。一本はまさに厚い生地、もう一本は柔らかそうな生地で裏起毛になっている。

数日前にパジャマや下着は八幡で手に入れており、衣類に関しては、正月のみならず今冬を乗り切る準備ができたように思う。

事のついでというのも変だが、年末になると食料品も上等なものが多くなり、値も張るので、少しずつ手に入れようとしたが中々難しい。懐事情が厳しいのだ。

子供がいた頃は、大晦日にはそれなりに御馳走も用意していたし、おせち料理もしっかり揃っていた。

ただ年齢のせいか、おせちの中で好んで食べていた物も今はそれほど欲しい、食べたいということもなくなってきた。

それでもまあ我が家では、私がごまめ（田作り）を、相方が伊達巻を好む。これぐらいなら、押し詰まってからでも手に入れられるということでパス。

正月用として目だったものでは、餅と小豆の餡子を手に入れた。正月だから特別というわけでもないが、なにやかやで餅が手に入るこの時期、ぜんざいが楽しみである。餅の数からすれば、少なくとも二三回はいけそうである。

今年は大学生になった孫も大晦日から我が家へ合流するそうで、食うものだけでも大変だろう。彼は普通に酒も飲むようになっているので、近頃とんと飲まなくなった私がお相手するのはしんどそうだ。

また正月三が日か四日辺りで、知り合いの娘さんたちと喫茶店へ行くことになっている。東京やら名古屋などに出ている人たちで、帰郷中に会ってくれると云う。それぞれ立派に一人前になっているようなので楽しみにしている。

少しばかり賑やかな正月になりそうだ。生きていればこそだね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

私は普段「コーヒーを入れる」と用語する。これを敢えて「淹れる」を使ったのには訳がある。青壮年時代は、時間を惜しまず豆をすり、フィルターで漉してコーヒーを飲んでいたものだ。もうはっきりした理由は分からないけれども、これが面倒になってきたのが十年ほど前だった。それ以来ずっと、インスタントの粉末に湯を注いで飲むようになった。本格的なものは、たまに行く喫茶店で飲むぐらいで、週に一二度ぐらいである。

かくして近頃は細かなことを気にして飲まないので、もっぱら「コーヒーを入れる」が身近な用法である。

先日、友人宅でコーヒーが飲みたくなり所望すると、ちょっとした銘柄のものを飲むことになった。包装がしっかりしていたので香りもまずまず、ちょっと苦みが勝つと書いてあるので期待してみた。

郡上は水の町と言われ、あちこちに地下水があったり泉が沸いていたりする。水質も高そうで、美味くなる条件がそろっている。確かに若い時にこちらで飲んだコーヒーや紅茶は格別だった。

あとは私の腕前ということになった。湯を沸かしてもらい、いざ漉す段となって次々と失敗する。連続して三つあったので列挙してみると、

１　湯が沸きそうになっているのに、包装を破らずにいた。慌てて破ることになる。この辺りで、精神が乱れ始める。

２　湯が準備できたにもかかわらず、袋の上部を切り取らないでいた。これを友人に指摘されて、ちょっとばかり動揺する。

３　湯の注ぎ方はそれなりに慎重にやれたのでうまくいったと思う。これで安心したのか、はたまた別の事が気になったためか、フィルターに残っていた滓をこぼしてしまう。

こんなことを最近やっていないので、段取りが頭の中でうまく立てられずに、行き当たりばったりになったせいかもしれない。少し間をとって気を落ち着かせ、おもむろに飲み始めた。私は砂糖も入れないし、アルコ―ルも入れない。いわゆるストレートというやつだ。思っていたほど苦くもなく、まったりしてコクがある。近頃飲んだ中では、美味しい部類に入っていた。

私はこれまで一日にマグカップで二杯以上は飲んできた。老人は水分を多めに摂るとよいらしいが、近頃はお茶を飲むことが多くなり、コーヒーを少ない目にしている。どちらにしても懐具合があるので高級なものは飲めないけれど、まずまず満足している。

今回は失敗続きであったものの、中々美味しいものに出会えたので敢えて「コーヒーを淹れた」ということにしておく。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん