なんとか今年も生き抜けそうである。この歳になれば、もうそんなに夢もないし、無事にいければこれ以上のことはない。師走と言うけれど、これをやっておきたいだの、あれを食べたいだのは思い浮かばない。

まあそうは言っても寒いのはかなわないし、腹が減るのもつらい。私は衣類の物持ちがよいらしく、スボンにしても擦り切れるまではくので、一度に使い物にならなくなることがある。今回もそうで、はけるものが急になくなってしまった。

寒さ厳しい折、厚手のスボンのみならず暖かそうなパジャマなども欲しい。

というわけで、先週は何軒か店を回ってきたが思うようなものがなかった。靴下だけは厚手の綿製を手に入れていた。

田舎では車がないと遠出もできないしネット通販でもやるしかないかと考えていたところ、幸い車の便があり、大和の衣類を中心にした大型店へ行くことができた。

それほど高価なものは無理としても、厚手で手頃な値段のスボンを二本手に入れた。一本はまさに厚い生地、もう一本は柔らかそうな生地で裏起毛になっている。

数日前にパジャマや下着は八幡で手に入れており、衣類に関しては、正月のみならず今冬を乗り切る準備ができたように思う。

事のついでというのも変だが、年末になると食料品も上等なものが多くなり、値も張るので、少しずつ手に入れようとしたが中々難しい。懐事情が厳しいのだ。

子供がいた頃は、大晦日にはそれなりに御馳走も用意していたし、おせち料理もしっかり揃っていた。

ただ年齢のせいか、おせちの中で好んで食べていた物も今はそれほど欲しい、食べたいということもなくなってきた。

それでもまあ我が家では、私がごまめ（田作り）を、相方が伊達巻を好む。これぐらいなら、押し詰まってからでも手に入れられるということでパス。

正月用として目だったものでは、餅と小豆の餡子を手に入れた。正月だから特別というわけでもないが、なにやかやで餅が手に入るこの時期、ぜんざいが楽しみである。餅の数からすれば、少なくとも二三回はいけそうである。

今年は大学生になった孫も大晦日から我が家へ合流するそうで、食うものだけでも大変だろう。彼は普通に酒も飲むようになっているので、近頃とんと飲まなくなった私がお相手するのはしんどそうだ。

また正月三が日か四日辺りで、知り合いの娘さんたちと喫茶店へ行くことになっている。東京やら名古屋などに出ている人たちで、帰郷中に会ってくれると云う。それぞれ立派に一人前になっているようなので楽しみにしている。

少しばかり賑やかな正月になりそうだ。生きていればこそだね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

私は週に二回以上、食料品を中心に買い物へ出る。これは何年も前から続いており、もはや生活の一部になっている。今でもそれ程好きではないが、嫌いでアレルギーを起こすというほどではなくなってきた。

野菜売り場は凡そ何がどこに置いてあるのか見当がついてきたので、戸惑うことが少なくなった。ただ今でも特売をやる時に場所が変わるので、注意しておかねばならない。ベテランは、まず特売品のコーナーを確かめ、それから一般の野菜へ巡るようである。私も段々このコースに慣れてきたように思うが、毎回そのように出来るわけではない。

この間から、何故か柔らかそうなほうれん草を手に入れて、いろいろにして食べている。私はお浸しが好きなので多めに買ってしまう。何回か食べて、ふと考える。ほうれん草て今頃が旬だったかな。何だか違和感がある。

たしか、寒くなってから食べていたような気がする。冷や飯に熱い茶粥をかけ、お浸しに醬油をかけてがつがつ食べる。少年時代に、私がこよなく愛した食べ方である。ほうれん草の根っこが赤くて甘みがあった。夏にこんな食べ方をしなかったので、やっぱり晩秋から冬の閒だったと思う。

してみると、この間から食べているほうれん草は種類が違うのだろうか。そう考えると心なしか色も薄いような気がするし、根の方も白い。昔のように歯にまとわりつく「あく」のようなものもなく、食べやすい。

というような訳で今時のほうれん草はお浸しのみならず、すりごまで和えたり油で炒めたりしても、あっさりして美味しい

田舎で暮らせば、何かと友人やら隣近所からの差し入れがあったりする。今年も新ジャガやキュウリ、ナスなどを大量にいただいた。年寄りだけなので少しずつ、無理せず無駄にせず食べて行こうと思う。

私は漬け物が好きなので、出汁醤油に漬けたものやら、塩で一夜漬けにしたもの食べている。糠漬けは難易度が高い。

夏野菜との縁はこれらだけでもない。私は、雨や雪が降らない限り、コーヒーを飲みに那比へ出かける。その途中にある無人市へ立ち寄ることが恒例になっている。

今の時期なら夏野菜のみならず、瓜や枇杷、イチジクなどの果物を物色する。

無人市では市場へ出さないものや出せないものを安く売っているようだ。自家用を出しているようで、さほど薬品を使っていない印象がある。地元用なら、安心して食べられる。

田舎へお立ち寄りの際には、車をゆっくり走らせて道の駅やら無人市で夏野菜をご覧になるのが楽しいかも知れませんね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん