私の歳にもなるとひしひし迫ってくる恐怖がある。私の母親は三十年ほど前に亡くなっており、晩年は認知症をわずらっていた。ここでもよく聞く話だが、ほんの数週間ほど前に普通に会話していた人が認知症を発症したと耳にした。

先週末友人宅へ寄り道した際、彼の小学生時代の恩師が認知症を発症したあたりの話をしてくれた。彼女は当然ながらしっかりしとおり、しかも思いやりのある人だったらしい。たまたま近所に住んでおり、それまで何回も差し入れをしてくれるなど気にかけてくれていた。退職後なのかどうか聞かなかったが、彼女は塾みたいなことをやっていたと言う。

ある時、彼女からカレーを作ったから皿をもってくるように言われ、持っていくとカレーライスを盛ってくれ、更にデザートの果物までつけてくれた。その時彼女は「今回が最後ですよ」と言ったらしい。何故そんなことを言うのか分からなかった彼は、また作って欲しいというようなことを言ったらしい。だが、彼女の言う通り、それっきりになったそうだ。

暫くして、彼女が髪を振り乱しながら彼の家の前を通りかかることがあった。誰かを探していたようだ。彼が見かけたら連絡をするから家へ帰るように促したのに、そのまま通りすぎてしまう。その後彼女の夫が慌てて追いかけてきて連れ帰ったと言う。

それまで優しくてしっかりした人と心底思っていただけに、彼は相当ショックを受けたらしい。それはそうだろう。それまで積み上げてきた人物像がすっかり壊れたように感じたのではあるまいか。

認知症にも幾つかタイプがある。アルツハイマーでは脳の体積が減り、記憶や認識能力が著しく落ちて行くイメージである。これほどでなくても、徐々に脳の機能が退化していくようなこともあるらしい。発症や進行を遅らせる薬もできていると云う。

徘徊して見知らぬ土地へ行くなどは極めて危険であるし、お金を無くしたとか、まだ食事をしていないとかのトラブルも耳にする。家族にとっては、同じことを繰り返されるのが疲れる。始めてのうちはそれなりに余裕があっても、疲れた時などには、いらつくこともある。これは面倒を見る側からの意見だが、もう目の前に自分が認知症を発症するかもしれないという実感が迫ってくる。

色んなタイプがあると聞くので一概には言えないとしても、現状、貧乏でボケる暇がないのは有難い気がしている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

Dementia

As I get older, there is a fear that creeps up on me. My mother passed away about 30 years ago, and she suffered from dementia in her later years. I’ve heard this story often here, but I’ve heard of a woman who was having normal conversations just a few weeks ago developing dementia.

When I dropped by my friend’s house last weekend, he told me about his elementary school teacher who had developed dementia. Apparently, she was a very strong and considerate person. She happened to live nearby and had been concerned about him, bringing him gifts many times. I didn’t ask if she had retired, but he said she was running something like a cram school.

One time, she asked him to bring a plate because she had made curry for him, and when he brought it, she served him curry rice and even gave him fruit for dessert. Apparently, she then said, “This is the last time.” He didn’t understand why she said that, so he asked her to make it again. However, as she said, that was the end of it.

After a while, she was seen passing by his house with her hair in disarray. She seemed to be looking for someone. He told her to go home, saying he would contact her if he saw him, but she just walked past. Her husband then ran after her and brought her home.

He had always thought of her as a kind and reliable person, so it must have come as quite a shock to him. It might have been like the image he had built up until then had been completely destroyed.

There are several types of dementia. In Alzheimer’s, the brain volume decreases and memory and cognitive abilities decline significantly. Even if it is not to this extent, it seems that there are cases where the brain function gradually degenerates. It is said that there are drugs that can slow the onset and progression of the disease.

It is extremely dangerous for them to wander off into unfamiliar places, and we often hear of troubles such as losing money or not having eaten yet. For families, repeating the same thing over and over is exhausting. At first, it’s relatively easy, but when they get tired, they can get irritated. This is the opinion of those who are taking care of them, but it makes me feel that I may develop dementia right before my eyes.

I’ve heard that there are many different types, so I can’t generalize, but I’m grateful that I’m poor and don’t have time to get senile.

Higejiisan