なんとか今年も生き抜けそうである。この歳になれば、もうそんなに夢もないし、無事にいければこれ以上のことはない。師走と言うけれど、これをやっておきたいだの、あれを食べたいだのは思い浮かばない。

まあそうは言っても寒いのはかなわないし、腹が減るのもつらい。私は衣類の物持ちがよいらしく、スボンにしても擦り切れるまではくので、一度に使い物にならなくなることがある。今回もそうで、はけるものが急になくなってしまった。

寒さ厳しい折、厚手のスボンのみならず暖かそうなパジャマなども欲しい。

というわけで、先週は何軒か店を回ってきたが思うようなものがなかった。靴下だけは厚手の綿製を手に入れていた。

田舎では車がないと遠出もできないしネット通販でもやるしかないかと考えていたところ、幸い車の便があり、大和の衣類を中心にした大型店へ行くことができた。

それほど高価なものは無理としても、厚手で手頃な値段のスボンを二本手に入れた。一本はまさに厚い生地、もう一本は柔らかそうな生地で裏起毛になっている。

数日前にパジャマや下着は八幡で手に入れており、衣類に関しては、正月のみならず今冬を乗り切る準備ができたように思う。

事のついでというのも変だが、年末になると食料品も上等なものが多くなり、値も張るので、少しずつ手に入れようとしたが中々難しい。懐事情が厳しいのだ。

子供がいた頃は、大晦日にはそれなりに御馳走も用意していたし、おせち料理もしっかり揃っていた。

ただ年齢のせいか、おせちの中で好んで食べていた物も今はそれほど欲しい、食べたいということもなくなってきた。

それでもまあ我が家では、私がごまめ（田作り）を、相方が伊達巻を好む。これぐらいなら、押し詰まってからでも手に入れられるということでパス。

正月用として目だったものでは、餅と小豆の餡子を手に入れた。正月だから特別というわけでもないが、なにやかやで餅が手に入るこの時期、ぜんざいが楽しみである。餅の数からすれば、少なくとも二三回はいけそうである。

今年は大学生になった孫も大晦日から我が家へ合流するそうで、食うものだけでも大変だろう。彼は普通に酒も飲むようになっているので、近頃とんと飲まなくなった私がお相手するのはしんどそうだ。

また正月三が日か四日辺りで、知り合いの娘さんたちと喫茶店へ行くことになっている。東京やら名古屋などに出ている人たちで、帰郷中に会ってくれると云う。それぞれ立派に一人前になっているようなので楽しみにしている。

少しばかり賑やかな正月になりそうだ。生きていればこそだね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

大学卒業に近かったと思う。彼は突然、農家をやると言い出し、勉強だか研修を二年やると言う。二三年前のことだった。確か彼は考古学を目指していたように記憶している。なぜそんな決心をしたのかは聞いていないし、その後彼に会ったかどうかも覚えていない。私の中では、研修中ということで定着していた。

これまた突然、彼が一人で私の前に現れる。手にトマトを一個持ち、私に差し出す。勿論顏や声に覚えはあるものの、一瞬名前も思い出さず、うろたえる。それでもまあ、その内思い出すだろうということで話を始めた。

既に研修だかを終え、明宝の寒水でハウスを構え、トマトを栽培していると言う。事前情報が全くなかったので、彼の話を聞くことにした。彼の実家が美並にあることは知っていたが、寒水までかなり距離がある。

寒水でトマトの専業農家をやって実績のある方の下手にハウスがあるらしい。互いにどんな関係なのか詳しい話がなかったので、私もそのままスルーした。恐らくは、その農家さんにおんぶにだっこの状態で頼っているのだろう。

現状は一反ほどの規模で、実際に出荷しているそうな。目標らしい金額についても触れていたが、あまり実感が持てなかった。

繁忙期には母親に手伝ってもらっているらしい。順調に出荷を続けられるようになると、やれるような気がするのだろう、ぼちぼち手ごたえを掴みかけているように見えた。

彼の置かれている状況は容易ではない。特に山間地農業が置かれている現状は苛酷であり、専業でやれている人はほんの一握りである。

彼にとって、こんなことは織り込み済みだろうが、それにしても容易な道とは言えない。

まずは規模を大きくしていく方向で考えているようだ。確かに専業を目指す上では避けられまい。来期からは二反にしたいそうで、土地の目途はついていると言う。場所とかの詳しいことは聞かなかったが、よほど慎重に考えないと、限りある手間を分散してしまい、手に負えないことになる。繁忙期の忙しさも、簡単に考えれば、まあ二倍になるわけだ。

仮にあれもこれもうまく回ったとしても、これで自営できるわけでもない。初期費用もそうだし、百姓仕事は手間の割に金にならない印象がある。まして彼の理想とする農業があるだろうから、実際には妥協を迫られる場面が何度も出てきそうである。

若者がやりたいことをやるのは当然であるし、年寄りとしても応援したい。彼の親達もバックアップしてくれているらしい。彼が難しい道を選んでいることは地域の宝であるし目覚ましいが、危いなあというのが実感である。まずはしっかり体を作ることかな。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん