なんとか今年も生き抜けそうである。この歳になれば、もうそんなに夢もないし、無事にいければこれ以上のことはない。師走と言うけれど、これをやっておきたいだの、あれを食べたいだのは思い浮かばない。

まあそうは言っても寒いのはかなわないし、腹が減るのもつらい。私は衣類の物持ちがよいらしく、スボンにしても擦り切れるまではくので、一度に使い物にならなくなることがある。今回もそうで、はけるものが急になくなってしまった。

寒さ厳しい折、厚手のスボンのみならず暖かそうなパジャマなども欲しい。

というわけで、先週は何軒か店を回ってきたが思うようなものがなかった。靴下だけは厚手の綿製を手に入れていた。

田舎では車がないと遠出もできないしネット通販でもやるしかないかと考えていたところ、幸い車の便があり、大和の衣類を中心にした大型店へ行くことができた。

それほど高価なものは無理としても、厚手で手頃な値段のスボンを二本手に入れた。一本はまさに厚い生地、もう一本は柔らかそうな生地で裏起毛になっている。

数日前にパジャマや下着は八幡で手に入れており、衣類に関しては、正月のみならず今冬を乗り切る準備ができたように思う。

事のついでというのも変だが、年末になると食料品も上等なものが多くなり、値も張るので、少しずつ手に入れようとしたが中々難しい。懐事情が厳しいのだ。

子供がいた頃は、大晦日にはそれなりに御馳走も用意していたし、おせち料理もしっかり揃っていた。

ただ年齢のせいか、おせちの中で好んで食べていた物も今はそれほど欲しい、食べたいということもなくなってきた。

それでもまあ我が家では、私がごまめ（田作り）を、相方が伊達巻を好む。これぐらいなら、押し詰まってからでも手に入れられるということでパス。

正月用として目だったものでは、餅と小豆の餡子を手に入れた。正月だから特別というわけでもないが、なにやかやで餅が手に入るこの時期、ぜんざいが楽しみである。餅の数からすれば、少なくとも二三回はいけそうである。

今年は大学生になった孫も大晦日から我が家へ合流するそうで、食うものだけでも大変だろう。彼は普通に酒も飲むようになっているので、近頃とんと飲まなくなった私がお相手するのはしんどそうだ。

また正月三が日か四日辺りで、知り合いの娘さんたちと喫茶店へ行くことになっている。東京やら名古屋などに出ている人たちで、帰郷中に会ってくれると云う。それぞれ立派に一人前になっているようなので楽しみにしている。

少しばかり賑やかな正月になりそうだ。生きていればこそだね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

「ウト洞」は郡上市の隣にある旧清見村二本木の小字だ。この名では散見するのみで、それほど分布していないように見える。今回これを取り上げたのには、いくつか動機がある。一つは二年ほど前に触れた「ウトフ」という地名との関連であり、もう一つは九州の地名に取り組んでいる友人に触発されたこと、近ごろ「ウト」の語源に興味が出てきたこと等である。

「ウトフ」（２０２４年２月５日付け）では、これを「独活－生」と解した。今も私はこの仮説を維持している。というのは語尾に「フ」がつくのは、「アサフ（麻生）」「スガフ（菅生）」など植物名の後につくことが多く、「生」と解釈するのが自然に思えるからだ。

とすれば「ウト」は「ウド（独活）」ということになるが、前回はここで留まってしまい、その語源までは思い至らなかった。

九州に多くに見られる「宇土」をはじめ、「羽土」「宇都」「鵜戸」などと表記される「ウト」について話題に上がった時点でやっと「ウト」の語源に至り、迂闊なことである。

そこで調べて見ると、「ウト」は「空（ウツ）」の変化形という事になっていた。つまり「ウツ」から「ウト」へ主に母音が変化したことになる。意味としても「ウツ」が基になっているらしく、

１　空（から）であること、空っぽ

２　内部が空であること、中空。「うとう」と呼ばれることがある

３　洞穴。「うど」と濁音になることがある。

４　川岸のえぐれて窪んでいるところ。また「うど」と発音されることがある。

５　掘れ窪んだところ

これらの他、方言として谷や狭い谷を意味することがあり、両側の高く切れ込んだ道を言うこともあるそうだ。

いずれにしても、内部が空（から）であることを中心とした義だと纏められよう。

ただ、この辺りで中空を表すには「ウロ」を使うことが多い。これが単にこの辺りの方言で転音しただけなのか、意味に違いがあるのかは精査する必要があるかもしれない。

大きな岩屋や洞穴は、先祖を祭る神聖な場所になっていることが多い。このあたりでも岩屋や岩陰などが信仰の対象になっている所がある。これからすると、「ウト洞」は集落の人たちがこの洞に何らかの意味で印象に残る洞穴があると言い伝えていることになる。

「ウトフ」に戻ってみると、確か「ウド（独活）」の茎も中空だと思いついた。「ウド」の語源がここにあるとは断言できないし、「フ」が「生」であるとは言い切れないけれども、何だか傍証されたように感じている。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん