なんとか今年も生き抜けそうである。この歳になれば、もうそんなに夢もないし、無事にいければこれ以上のことはない。師走と言うけれど、これをやっておきたいだの、あれを食べたいだのは思い浮かばない。

まあそうは言っても寒いのはかなわないし、腹が減るのもつらい。私は衣類の物持ちがよいらしく、スボンにしても擦り切れるまではくので、一度に使い物にならなくなることがある。今回もそうで、はけるものが急になくなってしまった。

寒さ厳しい折、厚手のスボンのみならず暖かそうなパジャマなども欲しい。

というわけで、先週は何軒か店を回ってきたが思うようなものがなかった。靴下だけは厚手の綿製を手に入れていた。

田舎では車がないと遠出もできないしネット通販でもやるしかないかと考えていたところ、幸い車の便があり、大和の衣類を中心にした大型店へ行くことができた。

それほど高価なものは無理としても、厚手で手頃な値段のスボンを二本手に入れた。一本はまさに厚い生地、もう一本は柔らかそうな生地で裏起毛になっている。

数日前にパジャマや下着は八幡で手に入れており、衣類に関しては、正月のみならず今冬を乗り切る準備ができたように思う。

事のついでというのも変だが、年末になると食料品も上等なものが多くなり、値も張るので、少しずつ手に入れようとしたが中々難しい。懐事情が厳しいのだ。

子供がいた頃は、大晦日にはそれなりに御馳走も用意していたし、おせち料理もしっかり揃っていた。

ただ年齢のせいか、おせちの中で好んで食べていた物も今はそれほど欲しい、食べたいということもなくなってきた。

それでもまあ我が家では、私がごまめ（田作り）を、相方が伊達巻を好む。これぐらいなら、押し詰まってからでも手に入れられるということでパス。

正月用として目だったものでは、餅と小豆の餡子を手に入れた。正月だから特別というわけでもないが、なにやかやで餅が手に入るこの時期、ぜんざいが楽しみである。餅の数からすれば、少なくとも二三回はいけそうである。

今年は大学生になった孫も大晦日から我が家へ合流するそうで、食うものだけでも大変だろう。彼は普通に酒も飲むようになっているので、近頃とんと飲まなくなった私がお相手するのはしんどそうだ。

また正月三が日か四日辺りで、知り合いの娘さんたちと喫茶店へ行くことになっている。東京やら名古屋などに出ている人たちで、帰郷中に会ってくれると云う。それぞれ立派に一人前になっているようなので楽しみにしている。

少しばかり賑やかな正月になりそうだ。生きていればこそだね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん

普段目にしたり耳にしたりするものは自然と記憶に定着する。ところがこれが眼前から消えてしまえば、徐々に輪郭が薄れ、中身もぼやけてくる。生き物である以上、ある程度やむを得ない気がする。

数日前に、再度熊本で大地震があった。亡くなった人へは哀悼の意を伝えたいし、罹災した人には暑いので涼しく過ごしてもらいたいと思う。

私は三十年ほど前、阪神淡路大震災を経験した。大まかには覚えているが、その時に感じたことなどはもう鮮明に思い出せなくなっている。心に深い傷を負った人なら日常で心血を流すとしても、生きていれば雑事に追われ、辛かったこともいずれ隅に追いやられることも多くなる。余震もある中、無事に過ごされんことを願っている。

那留は郡上市白鳥町にある大字である。「那」「留」は共に万葉仮名として使われている由緒正しい仮名である。仮名である以上、その字面を追いかけても得るものはない。

地名はそれ自身が文化遺産であるから、まずはそのまま、まな板に載せてあれこれ考えてみることになる。ところが「なる」だけでは取り付く島がない。

白川村の椿原に「ナル洞」という類例があるものの、「なる」の用例はそれほど多くない。なのでかつては「なる〇〇」など語句の一部であったものが省略されて、「なる」だけが残ったと考えるとスタートラインに立てる気がする。

幸い那留へ行ける便があったので、前日はちょっとばかり高揚した。なぜか「鳴滝（なるたき）」「鳴瀬（なるせ）」など「なる〇〇」の形ばかり浮かぶ。前に「鳴石（なるいし）」のことも聞いていたので、これらを中心に地元の人の話を聞こうという方針をたてた。

那留は長良川支流の和田川奥の台地にある。一通り回ってみたが、知られた滝もないし、これと言って音の目立つ瀬があるように見えなかった。

途方に暮れていると地元で草刈りをしている人に出会い、あれこれ聞いてみても滝やら瀬の話は出てこない。ただ「鳴石（なるいし）」のことは聞いたことがあるという。実際に鳴石を持っていたが小学校へ寄付をしたというような話をしていた。残念ながら休みだったので　、小学校へ行って確かめることができなかった。

他にも地元の何人かに聞いてみたが、同じような話しだった。

かくして「鳴石（なるいし）」が実際にどんなものか見れなかったが、鉄分で砂や小石が固められるうちに、中に空洞ができて取り残された小石が鳴るようだ。

『新撰美濃志』に「此地石塊に音響を発するものを産出す、鳴ケ野の名称蓋し之によりたるものならむ」とある。

無論これで確定したわけではないが、白鳥の「那留」は「鳴石」が有力ではなかろうか。「鳴る」が四段活用なら「鳴る」は連体形、また連用形が名詞化しそうなので「鳴り」も視野に入る。白川村椿原の「ナル洞」や旧上宝村吉野の「ナリ岩」は、頭を又まっさらにして始めなければなるまい。　　　　　　　　　　

髭じいさん