上上切

郡上市明宝村畑佐にある小字である。意味はおろか、その読み方すら特定するのは難しい。幸い「上ェ上ミ切」と仮名が付けられているので、何とか「上（うえ）上（かみ）切」と読める。それにしても意味はよく分からない。

このように「上」のつく地名を解明することは中々手ごわい。この場合は、ある境界線で切って上流に当たる方を上切（かみぎり）、下流を下切（しもぎり）とする。

集落が大きくなるとこれだけでは不便になって、上切（かみぎり）は上上切（うえかみぎり）と下上切（しもかみぎり）になり、下切（しもぎり）は上下切（かみしもぎり）と下下切（したしもぎり）というように区分されるようになったと思われる。

上下は「うえ－した」であれ「かみ－しも」であれ、地名に関して言えば、大きな中心があれば放射状に展開することはあるとしても、山間地では川の流れを前提にして上下であらわすことが多い。

「上」は本来「うへ」だっただろう。私は「う－へ」と分解できるように思う。「前（目方－まへ）」「行くへ」など、「へ」は方向を表しているだろう。

「うへ」から「うえ」へ、又「うへ」から「うは」「うわ」へ音転するようだ。

例えば地名としても「上野」は「うえの」と呼ばれることがあるし、又「うわの」の場合もある。

それでは「うへ」と「うら」「うり」「うれ」との関連はどうか。前者は主として方向を指すのに対し、後者はそれぞれの地区としてまとまった場所を指す例が多いように思われる。これらに共通する「う」が、本来「上」の義をもっていたと解せないか。

「上（かみ）」と読む場合はどうだろう。

岐阜県旧古川町に「上町」と書いて、「かんまち」と読む大字がある。「神路」は「かみじ」と呼ばれる所があるとしても郡上大和においては一般に「かんじ」と呼ばれている。どちらも「み」が「ん」と撥音便化されている。ここで気になるのが、上代の仮名遣いで「上（かみ）」の「み」は甲類、「神（かみ）」の「み」は乙類に分類されて別の音だったとされる点だ。

「上（かみ）」の語源には定説がなく、「髮（かみ）」説、「川上（かはかみ）」説などが知られている。「髮（かみ）」説は興味深いものの上に拘れるか不安があるし、「川上（かはかみ）」は語源としての説明がしっくりこない。私にしっかりした案があるわけではないが、「泉（いずみ）」「垂水（たるみ）」などと同じように「水」が「みず」から「み」へ省略されることを思えば、「川水（かはみず）から「かみず」「かみ」への変化にも魅力を感じる。

この辺りで「上（かみ）」「神（かみ）」が同じように音便化されているのは、本来方言では甲乙の区別がはっきりしなかったか、これらの地名が区別のはっきりしなくなってきた平安期以後に呼びならわされてきたとも解せる。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん