中切（なかぎり）

八幡町市島にある小字名である。カタカナ地名ではないし、漢字の意味もそのまま取れそうなので、難解地名とは言えない。ところが実際に説明するとなると、なかなか厄介なのだ。

まずは凡その分布から始めよう。まだこのテーマを正面に据えてからそれほど時間が経っていないので概観だけを言うと、美濃の中でも郡上に用例が多く、飛騨ではそれほどではない。なぜ郡上に多いのかは、今のところよく分からない。調査の対象を広げていくにつれて少しづつ明らかになるような気がする。

まずは「中」について、これは「上（かみ）」「中（なか）」「下（しも）」の「中」に位置づけられる場合が多い。

「上」は「上切（かみぎり）」（美並大原勝原、白鳥長滝）、「上ミ切（かみぎり）」（八幡町初音）、「上ノ切（かみのきり）」などがある。

「中」は「中切（なかぎり）」（西和良入間）、「中桐（なかぎり）」（八幡初音）など、飛騨を含め用例が最も多い。

「下」は「下モ切（しもぎり）」（八幡町安久田）「下野切（しものきり）」（八幡町市島）などである。

私はこの「上」「中」「下」は各地区の川に関連すると考えている。小さな川なら上流、中流、下流ということになるが、長い河川に沿っていれば、纏まりのある地区を上中下に分けて、上流側、下流側と区分したのではないか。八幡の町中でも近隣を呼ぶ時に、認知されたものを基準にして「〇〇の上（かみ）」「〇〇の下（しも）」と川に沿って表す。殆んどこれで間違うことはない。

これはまた「奥切（おくぎり）」「空切（そらぎり）」等と更に上流へ向かって行くことを表していそうな地名があることもこれを傍証している。この場合、「空（そら）」は「沢上（そうら）」で川の源流を示しているだろう。

但し、「上」「中」「下」が必ずしも各地区に揃っている訳ではない。これらのうち「中切」の残ることが多いのは、中を設定しておけば自ずと上下が分かるというような事情があったのではないか。

次に「切」について、まず「上」「中」「下」の後に付くものは、それぞれの集落を区分する境界とその区分された小集落を表しているように見える。

「宮切（みやぎり）」（美並三戸など）、「坊切（ぼうきり）」（美並高砂）の「切」は同じく境界を表しているにしても、宗教施設とその周囲を意識していそうで、他とは区別する特別の境域を示すかもしれない。

また「笠切（かさぎり）」（美並勝原、白鳥石徹白）は「瘡切（かさぎり）」で、天然痘などの感染症を患った者を限られた地区に隔離するような意味があったのではないか。

この他、「石切（いしきり）」（八幡町初音）、「岩切（いはぎり）」（西和良野々倉）などは実際に石や岩を切っている意味だろう。

大まかにまとめておくと、「中切」は上中下に区切った境界の中地区にあたると言ってよさそうだ。更に用例を増やして、徐々に確かめていく所存である。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　髭じいさん