苦いは夏の味
悲しいことや辛いことがあれば落ちついて味を楽しめないし、心配事が頭の中一杯に溢れるような場合も同じである。貧しい年寄りではあるが、それほど痛む所もないし、心配事より楽しみな方が多い。
毎日、暑いですね。数年前から我が家の居間でもクーラーが稼働しており、快適な夏を過ごせている。とは言え、私の部屋である二階へ上がると、灼熱地獄と言っても過言ではない。
この辺りは結構雪が多いので、屋根を軽くするためにトタン葺きにする家が多い。恐らくはそういうような訳で優秀な板金屋があちこちにあり、町を支えている。ただ、トタンは熱を通すので二階全体を温めることになり、その熱気が夜中になってもさめない。一日中窓や戸を開け放していても、その暑さたるや年を取った身ではなかなか耐え難い。そこで、寝る前に適当な塩分と水分を補給するようにしている。私は熱中症になりかけたことがあり、そのしんどさを経験しているので、用心に越したことはない。
かくして、この過酷な暑さの中でもなんとか生きている。生きていれば、腹が減る。何故か今年は素麺を食べることが少ない。夏場は冷たくて、のど越しのよい素麺やソバを食べることが多い。
この間から何回かおかずにゴーヤチャンプルーみたいな炒めものを食べた。今年初めてゴーヤを食べた時には、その苦さが新鮮だった。一瞬、拒否反応が起こりそうになった。いや待てよ、この苦さこそ求めていたものではないか。食べ進めるうちに、落ち着いてきた。
私はピーマンが苦手だったことがある。小学生の時だった気がするが、確かでない。私には相当苦かった。家族が多かったから、私に配慮して食べ易いようにしてくれることはなかった。それで用意してくれたものを食べる外ない。
たまたま、お浸しにしてくれたことがあった。短冊に切って軽く湯に通して水をきり、カツオの削り節を載せただけだったが、妙に美味しかった。元来ほうれん草や小松菜のお浸しが好物だったので、試しに作ってくれたのかも知れない。これ以後、ピーマンを普通に食べられるようになった。
夏場に苦いと言えばビールを思い出す。仕事終わりに皆で飲んだり、帰宅して風呂上りの一杯は格別である。今はそれ程ではないけれども、子供たちの帰郷中はなぜか自然と飲める。
人は凡そ五味を感じるそうな。酸、辛、鹹、苦、甘という事になっている。五行に当てはめるのは流行らないが、私は何故か酸は春、苦は夏のイメージを持っている。
『周禮』天官瘍醫によれば「以苦養氣」とあり、古くから苦みは気を養うとされてきた。 髭じいさん
Bitterness is the taste of summer
If something sad or painful happens, you won’t be able to calm down and enjoy the taste, and the same goes if your mind is filled with worries. Although I am a poor old man, I’m not in much pain and have more joy than worry.
It’s hot everyday,isn’t it? We’ve had an air conditioner running in our living room for several years now, and we’ve been enjoying a comfortable summer. However, when I went up to my room on the second floor, it was no exaggeration to say that it was a scorching hell.
There is a lot of snow in this area, so many houses have corrugated iron roofs to make the roofs lighter. This is probably why there are excellent sheet metal shops all over the place, supporting the town. However, since corrugated iron conducts heat, it heats up the entire second floor, and the heat does not cool down until midnight. Even if the windows and doors are left open all day long, the heat is hard for my old body to bear. Therefore, I try to replenish myself with an appropriate amount of salt and water before going to bed. I’ve come close to getting heat stroke and have experienced the pain of it, so it’s best to be careful.
This is how I can manage to survive even in this harsh heat. If they’re alive, they’ll be hungry. For some reason, I don’t eat somen very often this year. In the summer, I often eat somen and soba, which are cold and have a smooth texture.
A few times during this time, I ate stir-fried foods like bitter gourd champuru as a side dish. When I ate bitter melon for the first time this year, its bitterness was refreshing. For a moment, I felt like I was going to have a reaction of rejection. No, wait, isn’t this bitterness exactly what I was looking for? Continuing eating, I began to calm down.
I used to hate green peppers. I think it was when I was in elementary school, but I’m not sure. It was quite bitter for me. Since I had a large family, they never made it easy for me to eat. So I had no choice but to eat anything to be prepared for me.
By chance, my mother made me a dip. she simply cut it into strips, lightly boiled it in hot water, drained it, and topped it with shaved bonito flakes, but it was strangely delicious. I’ve always liked spinach and komatsuna dipping sauce, so maybe she made it for me as a test. After this, I was able to eat green peppers normally.
When I think of bitterness in the summer, I think of beer. Having a drink together after work, or after coming home and taking a bath, is something special. I don’t drink it as much now, but for some reason I can drink it naturally when my kids are home.
It seems that people can experience all five tastes. It is said to be sour, spicy, salty, bitter, and sweet. It is not popular to apply it to the five elements, but for some reason I have the image of acidity as spring and bitterness as summer.
According to the book ”Zhou Rei,” Heavenly Guan Medicine, bitterness has been said to nourish Qi since ancient times.
Higejiisan
