郡上八幡の町家
長年住んでいるこの家は私の所有というわけではない。ちょっとした理由があって安い家賃で暮らせている。都会の人からすれば、中でも東京圏に住んでいる人なら、信じられないほどだろう。
ちょっとばかり我が家を説明しておくと、旧城下町の町家である。間口が二間半ほどだが、奥行きが十五間もあるウナギの寝床のような造りだ。かつては間口の広さで税が決められていたようで、町家では多かれ少なかれこのような間取りになっている。そう言えば城下町ではないのに、京都も似たような間取りが多かったように記憶している。
この家は古い。記憶に間違いが無ければ、棟札から、明治初年の建築である。かれこれ百五十年ほどの歴史がある。この家の立地が又なかなかだ。町内の真ん中付近にあって、それぞれ赤谷川と乙姫川から最も離れた所にあり、我が家の前で雨水が東西に分かれていく。つまり町内で最も高い場所を占めている。
私はこの家の基礎部分が気に入っている。江戸時代のつくりそのもので、固く撞いた土の上にしっかりした基礎石を置き、その上に柱が立っている。このようにすれば柱が腐りにくいし、地震でも衝撃を和らげる構造になっている。一部床下を直した形跡があるものの、結構長持ちしている方だと思う。
便所と風呂は何回か手直しをしてもらっている。便所は早くから今風のウォシュレットになっており楽をしている。風呂はまだ冬場に寒く、暖房器具で補っている。ホテルなどでトイレとシャワーが一緒になっているのは好きになれない。
子供がいる時には広い大きな家がよいように思えたものだ。いざ子供達が出てしまうと、家の中がガランとしてなんだか寂しい気がする。広く使えるので文句はなさそうだが、片付けや掃除が結構大変で、これらを嫌い狭いアパートへ引っ越したいという同輩もいる。この歳になれば、快適に暮らすにそれほど広い空間を必要としないのかも知れない。
郡上八幡でも少子高齢化の波が押し寄せており、どこの町内でも空き家が目立つ。人口の減少が加速している感じであまり嬉しくない。人口の多いことが必ずしも良いとは限らないが、空き家を見ると歯が一本一本抜けていくようだ。近頃、町家をリニューアルして観光客に一棟貸しする事業が始まっている。地元の人間として応援したい。 髭じいさん
Townhouse in Gujo Hachiman
I don’t actually own the house I’ve been living in for years. There’s a reason I can afford to pay so little rent. It might be hard to believe for city dwellers, especially those living in the Tokyo area.
Let me explain a little about my house. It is machiya a townhouse in the old castle town. It has a width of about two and a half ken, but a depth of 15 ken, and is built like an eel’s bed. It seems that taxes used to be determined by the width of the frontage, and townhouses were more or less laid out like this. Come to think of it, I remember that Kyoto had a lot of similar floor plans, even though it is not a castle town.
This house is old. If I remember correctly, the munahuda, the inscription on the ridge tag says it was built in the early Meiji period. It has about 150 years of history. The location of this house is also quite good. It is near the middle of the street, and is the furthest away from the Akadani River and the Otohime River, and rainwater flows in front of our house to the east and west. In other words, it occupies the highest point around here.
I like the foundation of this house. It was built in the Edo period style, with solid foundation stones placed on hard-packed soil, and pillars standing on top of them. This makes the pillars less likely to rot, and the structure is designed to cushion the impact of earthquakes. Although there are signs that some parts of the floor have been repaired, I think it has held up quite well.
The toilet and the bath have been renovated several times. The toilet has been equipped with a modern washlet for a long time, which makes things easier. The bath is still cold in winter, so we use a heater to compensate. I don’t like the toilet and shower being combined in hotels.
When I had children, a big, spacious house seemed nice. But now that the children have left, the house feels empty and lonely. There’s no need to complain because there’s so much space to use, but cleaning and tidying up is quite a hassle, and some of my peers don’t like it and want to move to a small apartment. Maybe at this age, we don’t need such a large space to live comfortably.
The wave of a declining birthrate and aging population is hitting Gujo Hachiman as well, and vacant houses are noticeable in every neighborhood. It feels like the population decline is accelerating, and I’m not very happy about it. A large population isn’t necessarily a good thing, but when I see vacant houses, it feels like my teeth are falling out one by one. Recently, a project has started to renovate town houses and rent them out to tourists. As a local, I want to support this.
Higejiisan