海の日

　７月２０日は「海の日」である。国民の祝日として制定されたのは平成７年であるが、第一回「海の記念日」が開催されたのは昭和１６年７月２０日であった。由来は明治天皇が明治９年７月２０日東北巡幸から「明治丸」で横浜港に安着された日という事から来ている。ちなみにこの「明治丸」は英国で建造されたわが国最古の鉄造帆船であり、重要文化財として東京商船大学酷烽ﾉ現存する。１８５４年鎖国を解いて日本は近代国家としての歩みを始めた。すなわち海洋国家の誕生（再生）であった。司馬遼太郎氏の「坂の上の雲」や、最近ではＣ・Ｗ・ニコル氏の「盟約」など、この時代をテーマとした作品は多い。そして１９４５年８月１５日、日本は無条件降伏によって海洋国家としても、その歩みを止めたように思える。日本小型船舶検査機高ﾌ平成１２年度の統計によれば２０トン未満の船舶の登録数は約５５万隻となっている。”海に閉ざされた島国”と云われても致し方ない数である。これをもって、船を持とう！と喧伝したい訳ではない。海を通じてあらゆる世界とつながっていると言う感覚を持ちたいと思っているのである。幸い、川勝平太氏の「海洋連邦論」（ＰＨＰ研究所刊）のような著作が刊行されている。”この国のかたち”を「海の日」を契機に考えてみたい。