『説文』入門（２４）　－「鈕」－

いわゆる志賀島の金印は、その仕様のみならず「漢委奴國王」という文面からも、後漢朝の官印である。従ってその材質や「璽・章・印」の表記のみならず、鈕の形にも制約がある。漢朝においては、鈕に何を象るかについても、厳密に決まっていたと考えてよかろう。
鈕は印を持つところで、紐を通すために穴が開いており、その紐にもステイタスがあった。「鈕」「紐」が字形においても関連しそうな点がおもしろい。
『説文』で「鈕」は「鈕　印鼻也　从金　丑聲」（十四篇上０７７）、「紐」は｢紐　系也　一曰　結而可解　从糸　丑聲」（十三篇上１３７）となっている。声符がともに「丑」であり、段氏は『廣韻』説を採りいずれも｢女久切｣で同音に読んでいる。
『漢官儀』によれば、
「諸矦王黄金璽　橐駝鈕　文曰璽」、
「列矦黄金印　龜鈕　文曰章」、
「丞相大將軍黄金印　龜鈕　文曰章」、
「中二千石銀印　龜鈕　文曰章」、
「千石六百石四百石銅印　鼻鈕　文曰印」
などとなっている。この他、近隣の異民族へ与えた官印の鈕は羊、駱駝などを象っている。
金印の鈕は蛇である。鈕に龍虎が施されていれば「龍虎鈕」、亀であれば「龜鈕」と呼ばれるから、金印の場合は「蛇鈕」と言えそうだ。
『詩經』「如蠻如髦」（魚藻之什・角弓８章）の毛伝に「蠻　南蠻也」とあり、同じく『説文』でも「蠻」は｢蠻　南蠻　它種｣（十三篇上４０７）である。「蠻」の段注が要を得ているので引用すると、｢説从虫之所由　以其蛇種也　蛇者　虫也　蠻與閩皆人也｣となっている。字形に含まれる「虫」は「蛇」の意で、「蠻」「閩」が蛇名ではなく種人を指していると云う。
『史記』越王句踐世家に「後七世　至閩君搖　佐諸侯平秦　漢高帝復以搖爲越王　以奉越後　東越　閩君　皆其後也」とある。越王の無彊が楚に敗れて七世後、閩君揺という者が秦を平らげることに功があり、郡国制のもとではあるが「越王」に取り立てられた。「閩」「東越」はその越王の後だと云う。
『説文』で「閩」は｢閩　東南越　它種｣（十三篇上４０８）であり、｢閩｣を東越と共に「它種｣と解していることになる。
また『釋名』も「越　夷蠻之國」（釋州國・２６）とするから、漢代にわたって南蛮が蛇種であり、また越種を蛇種と考えていたことも確かである。
「滇王」の印は、蛇鈕であり、「滇國」が「南蠻　它種｣の範疇にあったことを示しているだろう。金印も、蛇鈕から、やはり「南蠻　它種｣を背景に持つ者に与えられたと考えてよいのではないか。